同一作物由于长时间在不同的生态条件下生长，便可积累可遗传的变异而分化，形成适应特定气候的生态型。冬麦和春麦便是其中一个例子。通常所说的冬麦和春麦是同一物 种，它们都是异源六倍体的普通小麦，相互杂交毫无障碍。 但是它们又确实不相同，冬麦不能春播而春麦也不能秋播， 原因何在?

　　其实我国北方农民早就有了这样的知识，如果把冬麦春天播，则麦苗总停留在丛生状态很难抽穗结实，相反，如果把春麦秋播则难以越冬，一般都要被冻死。

　　经研究发现冬麦必须通过一段时间的低温才有可能进行幼穗分化，否则就不抽穗开花。这种低温促进冬性植物开花的现象叫春化作用，这也是植物对自然的适应现象之一。

　　不同的作物、不同的生态类型春化所需的温度和时间各不相同。对于春性种(即春麦)，春天播种便可以满足春化要求，而对于冬性种(冬麦)春播不能使之通过春化。

　　春化作用的确切机理至今尚不甚清楚，但科学家通过研究至少发现了其几个特点。其一，接受春化可以是萌动了的种子、幼苗或成株 总之要在能够分裂的细胞内，所以要人为地使小麦种子春化必须先使其萌动。其二，通常春化效果可随低温处理的时间而积累，但在春化作用完成以前，低温的效应可以被高温所解除，解除春化的温度一般为25—40℃。其三，春化与光周期效应有时可以相互影响或相互代替。小 麦等一些需春化的作物品种，在高于春化温度的条件下，短日照对其开花有明显促进作用；引起所谓的短日春化作用。

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