禾本科玉米属植物，学名Zea mays L.株形高大，叶片宽长，雌雄花同株异位，雄花序长在植株的顶部，雌花序(穗)着生在中上部叶腋间，为异花(株)授粉的一年生作物。有苞米、棒子、玉茭、苞谷等俗称。玉米是最主要的饲料作物。在世界范围内，尽管还有大麦、燕麦、高粱等饲料作物，但其产量与玉米相比，实在是冰山之一角。玉米占世界粗粮产量的65％以上，占我国粗粮产量的90 ％。玉米是制造复合饲料的最主要原料，一般占80％，其余20 ％为豆粕或鱼粉等高蛋白添加物。

　　玉米原产墨西哥和中美洲其他国家，引入中国栽培的历史仅有四百多年。玉米籽粒中含有70-75%的淀粉，10%左右的蛋白质，4-5%的脂肪，2%左右的多种维生素。籽粒中的蛋白质、脂肪、维生素A、维生素B1、维生素B2含量均比稻米多。以玉米为原料制成的加工产品有500种以上。

　　种子 包括果皮、种皮、胚和胚乳，但果皮和种皮紧密连结，不易分开。胚乳分糊粉层和淀粉层。籽粒因品种不同有黄、白、紫红、条斑等色，最外一层果皮通常是透明无色的，只有少数品种是紫红或条斑色。胚位于籽粒基部一侧，占籽粒总重的10-15%，胚乳占80-85%，果皮和种皮占6-8%。籽粒形状、大小和透明度等随品种类型而不同，如马齿型品种粒大，扁平近长方形；硬粒型品种粒小，近于圆形，透明度好。

　　玉米是喜温短日照作物。从种子萌动发芽到新种子成熟，全生育期需90-150天。一般晚熟品种，因播种期早，生长前期温度偏低，生育期偏长；反之则短。中国的早熟品种生育期90-100天，多春播。光照长短和光谱成分，对玉米生长发育有密切关系。全生育期可分为苗期(播种至拔节)、穗期(拔节至抽穗)、花粒期(抽穗至成熟)3个生育时期。

　　从发芽开始，经出苗，生根，茎叶形成等过程。中国北部地区4月中下旬至5月上旬播种的春玉米，需12-15天出苗，约有6月上中旬拔节。夏播玉米5月下旬至6月中下旬播种，一般5-6天后出苗，至7月上中旬拔节。生长特点是以根系生长为主，根的生长量比地上部茎叶大。根的干物重增长量比茎叶的干物重多1-1.5倍。苗期茎和叶相比，叶的生长比茎快。

　　春播玉米抽穗期在7月中下旬，夏播玉米在8月中下旬，依品种、地区、播种期和栽培条件的不同而异。这时期的生育特点是既有根、茎、叶的旺盛生长，又有内部雌、雄穗的快速分化，是营养器官与生殖器官同时旺长时期。

　　一、我国的玉米概况

　　中国的玉米种植面积有3亿亩左右。分布在约24个省、市、自治区。其中黑龙江、吉林、辽宁、河北、山东、山西、河南、陕西、四川、贵州、云南、广西等是主省、区。1983年，世界玉米种植面积12962.7万公顷，总产为44925.5万吨，平均单产为3466kg／ha.。中国种植玉米18824万公顷，68190万吨，3623kg／ha.。是一年四季都有玉米生长的国家。北起黑龙江省的讷河，南到海南省，都有玉米种植。

　　全国玉米分为六个种植区：

　　*北方春播玉米区，以东北3省、内蒙古和宁夏为主，种植面积稳定在650多万公顷，占全国36%左右；总产2700多万吨，占全国的40%左右。

　　*黄淮海平原夏播玉米区，以山东和河南为主，种植面积约600多万公顷，约占全国32%，总产约2200万吨，占全国34%左右。

　　*西南山地玉米区，以四川、云南和贵州为主，面积约占全国的22%，总产占18%左右。

　　*南方丘陵玉米区，以广东、福建、台湾、浙江和江西为主。种植面积为全国的6%，总产不足5%。

　　*西北灌溉玉米区，新疆维吾尔自治区和甘肃省一部分地区。种植面积约占全国的3.5%，总产约占3%。

　　*青藏高原玉米区，青海省和西藏自治区海拔高，种植面积及总产，都不足全国的百分之一。

　　我国是世界上第二号玉米生产大国，年产量亿余吨，占世界总产量的20 ％ ；同时，我国也是玉米的头号消费大国，消费量的90％以上靠国内生产。在过去五年，我国有两年进口玉米，有三年出口玉米。尽管进出口量每年在数百万吨到一千余万吨，在国际市场上占有第二的位置（头号出口国是美国，头号进口国是日本），但占国内的消费量，一般在5％一10 ％。

　　我国传统的玉米出口市场是日本，韩国和东南亚各国，我国传统的玉米进口来源国是美国、阿根廷等。

　　东北是我国玉米的主产区，其中吉林省是我国玉米的第一大玉米主产省。 1996年吉林省产玉米1750万吨，占全国总产量的14％。其次是山东省和黑龙江省，产量分别为1600万吨和1450万吨。河北、河南两省也有千万吨的年产量。

　　国际上，美国既是我国玉米出口最大的竞争对手，也是我国玉米进口最主要的来源国。美国玉米年产量大致在2.4亿吨，居世界首位，占世界总产量的40％以上。当我国的玉米供不应求时，我们进口美国玉米。例如，1995年我国进口美国玉米500万吨；当我国玉米供过于求时，我国玉米与美国争夺亚太市场.

　　我国玉米生产的主产区：

总产量 (万吨)

　　二、我国出口玉米面临的机遇与挑战

　　玉米是我国传统的大宗出口商品之一，年出口量在1000万吨左右，每年为国家赚取大量外汇。我国生产的玉米在国际市场上的影响越来越大，深受韩国、日本、马来西亚、新加坡、香港等诸多国家和地区用户的赞誉。在我国外贸事业上发挥着极其重要的作用。近几年来，我国出口玉米在质量和数量上波动较大，直接关系到我国玉米在国际市场上的地位，因此在这关键时期，我们要面对挑战，抓住机遇，采取有效措施，积极促进我国玉米出口。

　　1．玉米用量有可能增加，据世界经济合作与发展组织日前发表的一项报告预计，从明年起世界市场农产品价格将出现回升趋势。另外，由于东南亚经济开始复苏，饲料工业的发展将需要大批量的玉米，因此，对刺激中国玉米的出口是一个良好的契机。近两年，中国粮食流通体制的改革和农业技术的提高等都使中国玉米总产量有了较大幅度的增加，连续两年我国玉米获得丰收，从而使我国玉米有了在国际市场上的竞争基础。

　　2．玉米质量有了进一步的保证，出口玉米渠道发生变化，外贸公司经营出口转为以粮食部门经营出口。粮食部门自己收购加工出口，改变了以往由外贸部门收购组织出口的做法，玉米出口减少了中间环节，质量控制有所加强，从而提高了玉米的基础质量。改变了多头仓底交货的做法，增强了粮食部门装船质量的把关意识，基本保证了出口玉米的装船质量。

　　以出口国储玉米为主也是一个大的变革。由于国家政策的调控，允许国储玉米组织出口，提高了出口玉米的总体质量。1997年秦皇岛港国储玉米的出口量约110万吨，占总出口量的96％左右，1998、1999年全部为国储玉米出口。经检验，其内在质量均衡，水分、杂质、不完善粒、异色粒等项目均远远低于合同规定，包装储运较为规范。

　　3．世界上玉米需求大国主要是日本、韩国、马来西亚等东南亚各国，其进口量占世界玉米贸易量的50％左右，同时也是我国玉米主要出口地区。进口中国玉米在价格上多以FOB价结算，因此在运费方面比美国、阿根廷等占有较大优势。另外我国玉米以本身质量好、价格低赢得了广大客户的信赖。所有这些都是扩大出口的基础。

　　由此看来，我国玉米出口有了良好的机遇，能够从多方面发挥我们的优势，扩大中国玉米出口；但是在国际市场上对我们的考验还很严峻，我们必须采取对策去迎接挑战。

　　1．我国玉米出口等级制度不健全。我国玉米自打入国际市场以来一直以大路货形式不分等级地出口。装船出口玉米执行的标准与现有的粮食部门执行的国标出入较大。国标中的一、二、三等玉米均可作为出口玉米装船。这样做的弊端一是在提供出口时将三个等级的玉米混合装船使优质一等玉米不能获得高收益，降低了整体质量。二是凉干玉米和烘干玉米同装一条船中，造成凉干玉米的优良品质得不到更好的展示。河北省部分地区的凉干玉米的品质完全可以和美国2号黄玉米相媲美，但价格却较低，其原因就是中国玉米无分级制度。

　　加强我国出口玉米的分级管理，凉干玉米和烘干玉米分开装船出口，可促进粮食部门加工分级的积极性，同时也能减少某些弄虚作假的机会，对提高我国出口玉米的整体质量有较大的促进作用。

　　2．装船管理和装船速度有待进一步的加强和提高。目前在国际港口作业方面，玉米和其它粮谷基本采用机械装卸船作业法，设有粮食专用的中转仓库和运输车辆，这样使粮食的保管和运输以及装船等方面都能得到有效的管理，同时装船速度也较高。但是我国目前利用人工装船的港口还不少，装船速度不高，在装卸过程中造成许多浪费。随着经济的发展，散粮运输和散粮装船是一个趋势。

　　面对当前的机遇和挑战，我国出口玉米经营单位必须认真对待，努力抓住时机，采取积极措施，扩大对外成交，努力提高玉米综合质量，保证我国玉米顺利出口。